“Mijn vrije dagen dit jaar kan ik op twee handen tellen,” zegt Zizou Bergs. “Het is een heel drukke zomer geweest. Dat is niet uitzonderlijk, want als toptennisser ben je gemiddeld 35 tot 40 weken per jaar aan het reizen. Erg vaak ben ik dus nog niet thuis geweest en veel tijd om de buurt te ontdekken blijft er niet over.“
“In de schaarse vrije tijd die ik heb, ben ik eigenlijk het liefste thuis. De ideale vrije dag is redelijk lowkey: opstaan, de gordijnen opentrekken, naar bakker Dellafaille wandelen en op ’t gemak ontbijten en misschien ’s avonds gezellig thuis een hapje eten met vrienden. Omdat ik zo veel van huis ben, is het thuisgevoel voor mij des te belangrijker.En dat gevoel heb ik hier op Nieuw Zuid meteen gevonden. Ik kan er enorm van genieten om gewoon een avondje thuis te zijn met mijn vriendin.”
Hoe heb je Nieuw Zuid ontdekt?
“Toen ik in 2022 revalideerde van een blessure, was ik in behandeling bij de mensen van LAB en kwam ik hier dus regelmatig. De architectuur, de rust en het vele groen vielen me meteen op. De buurt sprak me enorm aan en ik zag me er ooit wel wonen. Nu we hier effectief wonen, zijn onze verwachtingen helemaal waarheid geworden.”
Je woont in Huis aan de Kade, toch?
“Klopt. Toen mijn vriendin en ik aan het rondkijken waren op de vastgoedmarkt, merkte ik dat ik vaak werd afgeschrikt door de minpunten van ene pand, soms echt details. Dus besloten we om te gaan kijken naar nieuwbouw waar ik zelf mijn smaak in kwijt kon. Zo zijn we bij Triple Living en bij Huis aan de Kade terechtgekomen. Op het moment dat we ’t kochten, had ik het nog niet door, maar nu weet ik heel goed dat ik in één van de mooiste gebouwen van Nieuw Zuid woon. Echt een heel mooi, artistiek gebouw.”
Wat vind je zo leuk aan de buurt?
“Het leukste vind ik dat je hier de ruimte hebt om te wandelen. Ik hou ook van de koffiebars en de galerij van Tim Van Laere geeft echt een extra dimensie aan de buurt. Mijn favoriete plekje is wel de bakker. Zoals ik net zei, vind ik het heerlijk om ’s ochtends een wandeling met de hond te maken en bij de bakker te stoppen voor iets lekkers. Da’s echt genieten voor mij.”
“Ook voor onze hond is Nieuw Zuid een heel fijne plek. Ik denk dat er in Antwerpen geen betere plaats is om met een hond te leven. Al het groen, de wandelpaden het is hier geweldig om te gaan wandelen met de hond. Het enige waar hij nog wat aan moet wennen, is het appartementleven. Hij heeft jaren in mijn ouderlijk huis geleefd en kan moeilijk alleen zijn. Gelukkig kan mijn vriendin geregeld thuiswerken.”
Wat is voor jou de grootste troef van Nieuw Zuid?
“Behalve dat het hier rustig, proper en groen is, vind ik de ligging een heel grote troef. Je bent hier meteen in of uit de stad, zelfs met de auto. Weet je, ik train in Wilrijk, in het topsportcentrum van Tennis Vlaanderen. Gemiddeld ben ik daar zo’n zes uur per dag bezig. Vroeger reed ik na een trainingsdag terug naar Limburg en was ik zo’n drie uren onderweg. Nu ben ik na een vermoeiende dag meteen thuis. Ik denk dat dat de hoofdreden was dat ik hier een appartement kocht.”
Heb je al veel contact gehad met je buren?
“Hier en daar heb ik al wel contact gehad, vooral dan in ‘mijn eigen blok’: in de lift of de parking loop ik regelmatig mensen tegen het lijf. We hebben ook een bewonersgroep op Whatsapp. Ik ben ook al een paar keer aangesproken. Er zijn zelfs buren die vorige maand kwamen supporteren tijdens de European Open hier in Antwerpen. Dat vond ik echt heel fijn!”
Is dat ook je favoriete toernooi?
“Misschien wel, al is Wimbledon ook zalig. Dat is het summum. De Daviscup (landencompetitie in tennis, nvdr.) vind ik ook leuk. Weet je, als ik voor mijn volk kan spelen, ben ik on fire. Ik entertain het publiek graag en ik leef voor de supersfeer tijdens de wedstrijden. In die momenten kan ik mijn beste tennis brengen. Dan komt mijn aanvallend spel het beste tot uiting. Mijn grootste doel was om de top 100 te halen. Nu ik daar sta, heb ik mezelf een nieuw ambitieus doel gesteld: top 10. Niet eenvoudig, maar alles is mogelijk. Ik ben iemand die zich echt kan vastbijten in een doel en met de juiste training en hard werk, is alles mogelijk.”
Absoluut. Succes!
