Op Nieuw Zuid in Antwerpen bereikte de BAN-toren, de eerste houten woontoren van België, recent zijn hoogste punt. Het gebouw groeit daarmee uit tot een nieuw herkenningspunt in de wijk, die de voorbije jaren stap voor stap vorm kreeg rond duurzame stadsontwikkeling en architecturale kwaliteit. De toren is ontworpen door de Japanse architect Shigeru Ban, die hier voor het eerst een residentieel project in België realiseert.
Dat moment werd gedeeld met iedereen die aan het project meewerkt, in aanwezigheid van de architect zelf. Voor Shigeru Ban was het een bijzonder ogenblik. “Het is mijn eerste kans om in België te bouwen,” vertelde hij op de werf. “Dankzij de samenwerking met Triple Living ben ik ervan overtuigd dat dit project mooi tot zijn recht zal komen.” Zijn aanwezigheid maakte tastbaar hoe sterk ontwerp en uitvoering hier met elkaar verweven zijn.
Hout, doordacht ingezet
Het ontwerp van Shigeru Ban, uitgewerkt in samenwerking met Bureau Bouwtechniek, vertrekt vanuit een duidelijke keuze voor hout. Niet als accent of symbolisch gebaar, maar als dragend element van het gebouw. De houten gevelstructuur bepaalt het ritme, het uitzicht én de manier waarop de toren is opgebouwd.
Samen met glas en beton zorgt dat voor een uitstraling die tegelijk warm en precies is. Achter die ogenschijnlijke eenvoud schuilt een complex bouwproces. Hoogbouw in hout vraagt om nauwkeurige engineering en een zorgvuldige afstemming tussen alle betrokken partijen. Net die combinatie van materiaalkeuze en technische discipline maakt de BAN-toren tot wat hij is: vernieuwend zonder opzichtig te zijn.
Ingebed in de wijk
Voor Triple Living past de BAN-toren vanzelfsprekend binnen het grotere verhaal van Nieuw Zuid. De wijk wordt opgevat als een geheel, waar gebouwen niet los van elkaar staan maar samen een stedelijke omgeving vormen die meegroeit met haar bewoners. Architectuur is daarbij geen eindpunt, maar een middel om kwaliteit en leefbaarheid te verankeren op lange termijn.
CEO Jeff Cavens verwoordde het zo: “Het ontwerp sluit aan bij het DNA van Nieuw Zuid, waar aandacht voor detail en toekomstgericht denken hand in hand gaan.” Dat Shigeru Ban zelf aanwezig was bij het bereiken van het hoogste punt, gaf dat gedeelde engagement extra betekenis.
Een moment om even stil te staan
Het hoogste punt werd gemarkeerd met een eenvoudig ritueel. Een kerstwensboom werd naar de top van de toren gehesen, waarna genodigden houten kerstballen ophingen met persoonlijke wensen voor het komende jaar. De keuze voor hout lag voor de hand en verwees subtiel naar het materiaal dat de toren zijn karakter geeft.
Het was een ingetogen moment op de werf, zonder groot gebaar, maar met aandacht voor wat hier samen wordt opgebouwd. Die sfeer sluit aan bij de manier waarop Shigeru Ban naar architectuur kijkt: als iets dat mensen, materialen en omgeving met elkaar verbindt. De BAN-toren toont zich zo niet alleen als een technisch en architecturaal project, maar ook als het resultaat van samenwerking en gedeelde overtuiging.
